Nerd é uma gíria e, como a maioria das gírias, é difícil dizer quem a
inventou. Há várias teorias. A mais comum é que a palavra foi lançada
pelo escritor americano Theodore Seuss Geisel (Dr. Seuss), que criou
livros infantis clássicos como If I Ran the Zoo ("Se Eu Dirigisse o
Zoológico"), de 1950, no qual apresenta um personagem meio esquisitão
chamado justamente Nerd. Em 1951, a revista Newsweek publicou uma
matéria sobre os costumes dos jovens na cidade de Detroit, na qual dizia
que os jovens "quadrados" (conservadores) estavam sendo chamado de
nerds.
Se os dois fatos têm alguma relação, é difícil de dizer, mas, ao
que parece, a palavra não se popularizou ainda nos anos 50. "Quando eu
era jovem, em Nova York, as pessoas que gostavam muito de estudar eram
chamadas de egg heads (cabeças de ovo)", diz o lingüista John Robert
Schmitz, da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), hoje com 70
anos, que cogita outra origem para a palavra. "Existe no idioma inglês a
gíria nurt, que designa pessoas loucas.
Nurt pode ter originado a
palavra nurd, usada com o mesmo sentido de nerd", diz Schmitz. Há ainda
os que defendam que N.E.R.D era a sigla que funcionários da companhia
canadense de telecomunicações Northern Electric Research and Development
(ou Nortel) levavam no bolso da camisa. No Brasil, o termo se
popularizou com o filme a Vingança dos Nerds, de 1984, no qual um grupo
de CDFs decide peitar os jovens mais populares da faculdade.
